En 2018, recibí esta llamada urgente de una planta de fundición de cobre en Anhui: su control de temperatura estaba por todas partes durante el turno de noche. Resulta que las fundas aislantes baratas que habían estado usando no podían soportar el choque térmico del rápido ciclo del horno. Condujimos hasta allí a las 2 a. m. y descubrimos que las mangas se habían agrietado, lo que provocó lecturas erráticas del termopar que casi arruinan todo un lote de producto. Fue entonces cuando los cambiamos por fundas de mica de NBRAM. La diferencia fue el día y la noche: de repente sus lecturas de temperatura se estabilizaron, la calidad de la producción mejoró y dejaron de perder el sueño por lotes inconsistentes. Si sus mediciones de temperatura le molestan en aplicaciones de alto calor, podría ser el momento de conseguir una funda aislante de mica para termopar adecuada que realmente pueda soportar condiciones industriales reales.
Sabes, después de más de veinte años en la medición de temperatura industrial, he aprendido que el aislamiento a menudo falla mucho antes de que el termopar falle. La mayoría de las fundas se ven bien en la hoja de especificaciones, pero se deshacen cuando las sometes a un ciclo térmico real. La funda aislante de mica para termopar de NBRAM está construida de manera diferente: la estructura cristalina natural de la mica proporciona estabilidad térmica y aislamiento eléctrico de una manera que los materiales sintéticos simplemente no pueden igualar. Es uno de esos componentes en los que gastar un poco más por adelantado le ahorra costosos tiempos de inactividad y una calidad inconsistente del producto en el futuro. Hemos visto que estas fundas duran más que los termopares que protegen en algunas aplicaciones.
Nunca olvidaré esta planta de cemento en Hebei que tenía problemas con el control de temperatura en la sección de precalentador de su horno. Sus fundas aislantes existentes duraron aproximadamente tres semanas antes de comenzar a deslaminarse en un ambiente de 950°C. Instalamos la funda aislante de mica para termopar de NBRAM y el gerente de la planta me llamó dos meses después, sorprendido de que todavía estuvieran funcionando perfectamente. La estructura en capas de la mica natural maneja maravillosamente la expansión térmica: no más mangas agrietadas que causan lecturas inexactas durante los ciclos de producción críticos. Estas fundas se han convertido en nuestra solución preferida para el monitoreo de la temperatura del horno, operaciones de tratamiento térmico y cualquier aplicación donde la precisión de la temperatura afecte directamente tanto a la calidad del producto como a la seguridad operativa.
Durante mi visita a las instalaciones de fabricación de NBRAM la primavera pasada, lo que realmente me llamó la atención fue su enfoque meticuloso en la selección de mica. No solo compran mica a granel: cada lote se somete a pruebas de integridad cristalina y estabilidad térmica incluso antes de que entre en producción. Su proceso de compresión también es algo especial: han desarrollado una técnica que alinea las plaquetas de mica en una orientación óptima, razón por la cual su funda aislante de mica para termopar mantiene la rigidez dieléctrica donde otros fallan. Los vi realizar pruebas de ultrasonido en cada quinta manga que salía de la línea de producción, verificando microfracturas que la mayoría de los fabricantes pasarían por alto. Ese nivel de control de calidad es la razón por la que nunca hemos tenido una sola falla en el campo con sus mangas.
Esto es lo que distingue a estas fundas en aplicaciones del mundo real: manejan un funcionamiento continuo desde -50 °C hasta 1000 °C sin pestañear, con picos a corto plazo tolerables hasta 1200 °C cuando se producen picos de temperatura inesperados. La rigidez dieléctrica mide constantemente por encima de 20 kV/mm: hemos probado muestras después de seis meses en servicio y aún superan a las fundas nuevas de la mayoría de los otros proveedores. Disponible en tamaños de 1 mm a 25 mm de diámetro interno, el manguito aislante de mica para termopar viene en espesores de pared desde 0,5 mm para aplicaciones de precisión hasta 3 mm para uso industrial pesado. El moldeo por compresión garantiza que no haya puntos débiles ni variaciones de densidad que puedan causar fallas prematuras.
